,答道:“贵军旌旗如林,将军左右衣甲华饰,貌态固盛,不及吾主部曲。”
“噢?”
“吾主从皇甫将军击黄巾,胜於颍川、克於汝南,千里疾战,斩张角於巨鹿,功高诸将,朝廷拜为赵国中尉,破张飞燕,旋迁魏郡太守,擒於毒,威震冀州,拜广陵太守,陶谦无道,吾主以弱击强,以一郡之地,月余而获全徐。与贵军相比,吾主部曲旗帜、衣饰不及之,而如论精锐,天下无可当者!”
刘岱微微色变,心道:“此人貌若老农,却能言辞。”
史绝又道:“鄙部今驻任城的,兵卒虽少,皆颍川虎士,俱久从吾主征伐,今奉中军校尉令,已严整营垒,随时可战,愿助将军击黄巾。”
史绝这话,说是“愿助将军击黄巾”,实则明眼人一听即知,他这分明是在恐吓刘岱,是在对刘岱说:你要是去打兖北黄巾,你自管去,可你要是想趁机把我部从任城逐走?想也别想。
刘岱色变,没有回答史绝。
刘岱的主簿张观说道:“贵军好意心领。吾主威掌我兖,德沐下民,一檄之出,诸郡皆倾兵来从,战士何止十万?区区兖北黄巾,不足定也!无需劳贵军。”
送走了史绝,张观见刘岱有悻悻然之貌,安慰刘岱说道:“方今之重,在剿兖北黄巾,待剿破彼辈,挟大胜之威,回师任城,旌旗指向,荀军必溃。将军不必与此鄙人争口舌之利。”
刘岱哼了声,说道:“待我击灭兖北黄巾,回取任城日,必要生获此竖子,再当面问他:究竟是我军锐,还是荀军精?”下令左右,“直接去樊县。”
从金乡进入任城后,第一个是亢父界,第二个是任城县界,刘岱下令直接去樊县,言外之意自是绕过任城县。兖州兵三军接令,过任城县不入,径往樊县而去。
快到樊县县城时,后头有十余骑赶来,带头的正是史绝。
下边的人传报给刘岱。
刘岱问道:“他又来做什么?”
传报之人答道:“说是我军在过任城县时,有兵士扰民,被荀军擒下了,史绝来送还他们。”
刘岱是兖州刺史,他的兵马扰了兖州的百姓,被“入犯”的荀军擒下,这真是莫大的讽刺,简直是在打刘岱的脸。刘岱大怒,有心发作,然而道理不在自己这边,遂怒道:“我北上击黄巾,正是为了安养百姓,兵士怎敢扰民?按军法斩之!”
史绝送还了那几个兵士,自归任城县。兖州兵的军正亲自监斩,把这几个被送还的兵士悉数处死。在樊县休整了两天,刘岱继续带兵北上,出任城境,入了东平国。
东平相李瓒遣出的数百郡兵已在东平与任城的接壤处等候多日,此时乃与刘岱部会和。
带领这数百东平郡兵的是东平郡的一个郡司马,刘岱召他来见,问道:“李太守缘何未来?”
东平郡的郡司马答道:“吾主染病,因不能亲迎将军。”
把此郡司马打发走,刘岱顾对张观等人说道:“李瓒与荀贞之同郡,与徐州潜通,迎荀军数千入驻,自恃有了荀贞之为倚仗,却是不把我放在眼里了!”愤愤难平。
张观劝他道:“忍小方能谋大。只要能击破兖北黄巾,任城、东平都不在话下。”
由任城入东平,头一个县是宁阳,再往北是东平陆、寿张,此两县俱紧邻汶水,在汶水南岸。
汶水横贯东平,把东平分成了大致均等的南北两块。东平国辖下诸县在汶水北岸的共有四个,分别是:最西边的须昌,最北边的富成、最东边的章县和须昌与章县间的无盐。此四县,须昌与东郡接壤,富成和章县与济北接壤。目下来说,除须昌、无盐外,富成和章县地区都有大股的黄巾军出没活动。
无盐是东平的国都,李瓒、江鹄现都在那里,因为恼怒,刘岱又是传令三军,命不入无盐,渡过汶水后,进兵到了须昌。须昌离谷城不到百里,刘岱传檄给曹操,命他提兵来见。
刘岱在出兵前,就已经和万潜、张观等商议过了,章县是他的第一个用兵目标。
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