中北太平洋,吉尔伯特群岛的位置并不重要,因此也未派驻过多部队。但自吕昆南下,美国人翻脸从南边反攻之后,吉尔伯特群岛的重要性就凸显出来了,鬼子随即开始向该群岛调集人马和物资大力修建机场和防御工事。
43年7月,鬼子大本营令第4舰队第三巡防区司令官柴崎惠次少将率部上岛,负责统一指挥该群岛的防卫。与马朱罗的小林仁中将一起,构成中太平洋上的两个保垒,锁住盟军可能来自东太平洋上的进攻。
柴崎惠次上岛之后,即将岛上白人和华人全部枪杀,却以怀柔手段诱使土著为其所用,将其青壮尽皆编入其所组织的自卫队,与鬼子一起以塔拉瓦岛和马金岛为重点,加紧构筑防御工事,一面加强对部队的作战训练,使守备部队的抗登陆作战能力有了显著的提高。
马朱罗被攻下,柴崎惠次知联军必然南来,急忙致电古贺峰一和今村均,希二獠能予以战术指导。
古贺峰一即与今村均电商:“今村阁下,若不理会,联军拿下吉尔伯特,下一个目标就会是我们,如若出兵相助,又惧该死的远东军趁虚而入,似此如何是好。”
古贺峰一与今村均皆是大将军衔,但此时今村均兵力雄厚,且能与澳洲相通,居进可攻,退可守,如若不支,还能很快撤到澳大利亚与阿南惟南会合的有利地域,是古贺峰一能活命的保障,所以他只得低声下气的向今村均问计。
今村均回电道:“我部四面受敌,若出兵相助柴崎君,只怕远东军来打,故不可轻动,嘱柴崎用心坚持,我们看看形势再说。”
柴崎惠次得到回电,甚为不满,径向雅加达请求指导,寺内寿一此时因班达海被截断,正自焦头烂额,哪里有心情管他,以倭皇的名义,发来一封谕勉电,说什么柴崎少将智勇双全,乃天皇之笃臣,皇国之基石;所部勇士忠诚效死,定能竭股肱之忠,奋逆天之智,在天照大神的庇佑之下战败该死的美国人,成不世之功业,为帝国中流之砥柱也。
说来奇怪,明明是一封忽悠电报,那柴崎惠次居然奉为至宝。“哟西,有天皇陛下的圣谕,有天照大神的护佑,我们一定能战胜的!”对着手下诸倭将,柴崎惠次异常兴奋地说。
其参谋长藤田昭原道:“虽然如此,我们仍需向特鲁克和拉包尔要求增援,至少,他们应该出兵作牵制性攻击!否则,唇亡齿寒,大家都没有好处。”
柴崎惠次当然也没昏了头,闻言点头道:“这个我去协调,诸君,美国佬发动进攻,肯定是以飞机为先导,我们要在岛上设置假目标,引诱他们来进攻,然后出其不意,用防空火力把该死的飞机给打下来。诸君,我们必须密切协作,充分利用地形和咱们坚固工事的优势以及
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