是不知道,现在咱们名气大了,商界都流传‘南张(张謇)北周(周学熙),关外辽阳’,来要求合作的一拨接着一拨!一般都让我回绝了,要么干脆自己接待,唯有这周学熙一定要见你,我想人家亲自上门,不卖个面子也不行,所以就应承了下来!三天后他登门拜访。”
秦时竹赶紧看资料:1875年,李鸿章开办开平煤矿,产量连年上升,到1892年产量约25万吨,同年原督办唐廷枢病故,由张翼接任,继续新开矿井,同时注意交通建设。除拥有连接铁路干线的支线外,还开凿了专供运煤的运河,自备6艘载运量达8300吨的客船,在塘沽、天津、上海牛庄等港口设有专用码头和煤栈,并开工兴建秦皇岛港,1898年时利润达到90万两,股票的价格由面值100两上升到160两一股。
但就是这样一个优质企业在八国联军攻进天津时,因为张翼的贪生怕死而“送”给了英国人,张翼从中得了5万英镑的好处。由于清政府忙于签订《辛丑条约》一时也没过问。两年多后,袁世凯当了直隶总督兼北洋大臣才发现开平一事,大惊失色,参奏张翼盗卖矿权,清廷责令张翼“赶紧设法收回”,张一味拖延,袁世凯再三参奏,只是木已成舟断难挽回。
为与开平对抗,袁世凯命时任天津官银号总办的周学熙筹办滦州煤矿,以济北洋之煤,由于周经营有方,英国人顿感压力。居然通过驻华公使要求立即停开滦矿,以至于动用武力威胁;不成,又提出由清政府发行债券换取开平股份,交涉到1910年9月,本已达成协议,开滦可以付给英国人160万英镑的代价收回开平,但张翼生怕收回后追究其个人的责任,竭力反对,双方又谈崩了。
“缉之兄,久仰久仰!”周学熙的年纪比秦时竹大得不多,脸色却异常憔悴。
“久闻复生兄办得好大事业,今日才有机会拜见,周某惭愧!”
“哪里!辽阳公司是我泰山沈麒昌名下产业,又赖禹先生悉心经营,才有今日之状,怎比得缉之兄纵横商界,领袖精英?”
“临走时徐大人(徐世昌)提起复生兄说是英姿勃发,年轻有为,果然名不虚传!”
“徐大人抬举我了!”秦时竹哈哈一笑,“徐大人和袁大人都好吧?”
“都好!”周学熙说起此事的脸色有些尴尬,“袁大人开缺回籍,现在彰德养病。”
“足疾?”秦时竹笑了,“天下人都知道这是借口,朝廷不容袁大人罢了。”
“国事不可为已非一日。”周学熙叹了口气,“就是滦州矿局,亦是百病缠身。”
“原先不是开平矿局吗?文忠公(李鸿章)惨淡经营,成一时之盛,何来百病缠身?”
“复生兄有所不知,庚子事变后,
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