称外交部的这一建议是“来自上层的一场革命”,尽管这一文件没有建议成立一个真正的***政府,但它意味着社会党将参加政府。正当欣策准备前往斯帕,看一看军事形势究竟如何时,鲁登道夫收到了坏消息:位于康布雷前面的兴登堡防线被突破了。他怒不可遏,摇摇晃晃地站起来。他开始咒骂起来——不是咒骂敌人,而是咒骂他自己的皇帝,咒骂海军,咒骂国内方面,特别是议会,他的副官急忙关上了门。
过了好几个小时,在处理完一系列紧急军务之后,依然脸色苍白,气得发抖的鲁登道夫来到楼下兴登堡的房间里。两人面面相觑,无言以对。
过了很久,兴登堡才打破僵局:“你给我带来了什么消息?”
“阁下,局面目前很糟糕,而且……”
“我知道。”兴登堡点点头,他已经知道了保加利亚和土耳其也在接洽投降的消息,也听说奥匈帝国内部不稳的情报,现在是1918年11月,他估计,战争很可能在6个月内结束,而结局只有一个——德国战败。
鲁登道夫吞吞吐吐地好一阵子,最后似乎下定了决心,说道:“我觉得,我们必须要求立即停战!”
兴登堡双眼充满泪水,站起身子来在原地转了五六个圈,最后盯着鲁登道夫,严肃地点头道:“对你的建议,我原则上表示同意,而且,我很想建议立即停火。”
鲁登道夫苦笑一声之后,叹息道:“我们必须撤出在西部占领的全都领土,否则,对方是不可能接受的。”
“按照你说的去做。”兴登堡没有犹豫,“既然决定了,就必须要尽快——陛下那里,我会解释——这是对德国最好的方案了。”
鲁登道夫知道,这是兴登堡要求自己直接去前线掌握军队,避免在停战决定做出之后,国内局势动荡而遭到破坏。
两人分手时紧紧握手,没有互相指责。
在日记里,这位老牌容克出身的元帅写道,“我们这一最严酷的决定是建立在我们共同的信念的基础之上的。他知道,他现在将遭到‘辱骂,并对一切不幸承担责’,但他必须履行他的职责。”
鲁登道夫有着类似的感觉。“他和兴登堡将被迫‘牺牲我们自己的名誉来确保实行正在采取的步骤。我们曾做了一切力所能及的事来避免走上这一步’。”这位事实上的***者最后接受了这一痛苦的事实——“现在战争已经失败,没有任何东西能改变这一事实。假如我们有力量在西部扭转战局,那当然我们还没有输掉任何东西,但是,我们已经无能为力了。如果我们继续采取消耗我们在西部战线的部队的做法的话,我们只能等待一次又一次地被击败。这样局势只能越来越糟,而不可能越来越好。眼下也没有希望从国内增派
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