可能沾上一身的油渍,岂非白洗?其三,阅兵之日,何其紧要。哪怕平时军纪再过于松弛,也绝不会允许在关键时刻让士兵去火炮上晾晒衣服……”
“照这么说来,倒确实有些令人疑惑……”
“海军以军舰为家,总要有个衣物晾晒之处,不要说我国海军,就是日本海军、英国海军,也都是在军舰上晾晒衣服的,远远望去。除了旗帜之外就数衣物最多,我和萨次长都是海军出身,自然深知其中隐情――军官们还好,一般士兵若是真要晾晒衣服,也会用竹竿挑出舷外……这都是允许的,算不上违反军纪。”程壁光向众人解释道。
“那栏杆污损手套一事呢?”
“首先,没有人看见东乡曾经抚摸栏杆,海军舰艇由于燃煤。总有一层薄薄的煤粉屑散落下来。平时自然都要要打扫的,硬要栽赃。肯定可以找到弄黑手套的地方;其次,就算是真的栏杆污损,也说明不了什么问题,扶手、栏杆等都是铁质器物,极易被腐蚀而生锈,时间一长上面自然而然是一层铁锈,铁锈有个特性,你除得越快锈得就越发厉害,东乡所沾地很有可能是铁锈;最后,按照规定,海军每年是需要整修的,对生锈部位需要重新油漆,但由于我国海军军费困难,一般往往没有按照规定程序保养,故而……”
“哼,军费不足,都让李鸿章拿去孝敬慈禧太后盖颐和园了……”秦时竹骂道,“甲午之败,就是败在这些人的手中。”
萨镇冰和程壁光神情黯然,这节倒是事实。良久,萨镇冰开口:“当时为筹备孝钦太后寿辰,李中堂挪用了大量的海军军费,结果海军正常运转捉襟见肘,不仅未能新添速射炮,连起码的保养维护都降低了标准,只把有限的剩余军费买了些弹药,而且要我们尽量节约着使用,训练强度也难以保证……唉,往事真是不堪回首。”
蒋方震奇怪地问:“既然敌人如此诬蔑,海军为何不予一词还击?乃至于目前人人都认为东乡所言是事实?我留学日本,听到的都是此类话语……”
程壁光苦笑着摇头:“甲午海军战败、北洋水师几乎全军覆灭,将士羞愧难当,自认职责在己,哪里还有心思反驳……再者,既然已经战败,反驳又有何用?”
张绍曾叹息道:“这是东乡故意造谣,以鼓励彼之士气也。”
葛洪义接口:“这是典型的心理战,可惜我军完全战败。”
“好了,以往地历史旧帐,我们就暂且搁置一边,先听听鼎铭的汇报,一定要把海军目前的问题完全说清楚,有了明确症状,才能对症下药进行整肃。”
“海军第一个问题是军内派系问题:由于福建船政学堂是中国起步最早、发展最为完备的海军学堂,因此海军中福建子弟为数甚多,隐然有
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