乡下唱戏，十多天都没回来，我叫人去看了，那村上的人说，”楚老班主握着茶盏的手一紧，“说村里没有来过戏班子。”
戏班子有去无回，镇上的人连锣鼓点儿都没听见。
白准听了，茶盖儿轻轻碰了声茶碗沿：“唱的什么戏？”
楚老班主一点头：“冥戏。”
戏台班子唱神功戏唱冥戏那都是常有的，这种活，一般给钱都很大方。城隍出巡时，各门的玄扈台都有献戏，就是献给城隍爷的。
至于冥戏，有钱的大户人家，办葬事或是祭祖宗的时候也会唱冥戏。
搭台子上供果，台上唱得热闹，台下寂无人声，那是唱给死人听的。
楚班主的小徒弟继承了八门，也是老江湖了，像这样的戏，唱了许多回，不该回不来。
楚老班主派徒弟去找，接连派出去两个，一个跟着丢了，一个无功而返，还惹了一肚皮的晦气。
“那镇上的人说，没有戏班子去过，镇上的大户也没人叫过戏，我想是不是冲撞了什么。”
那个去而复返的年轻徒弟往前一步：“我仔细问过，有一对卖唱的夫妻分明瞧见过吉庆班包船，看着他们坐船去了河对岸的。”
因是包船，船上坐满了人，又放抬着许多乐器戏服行头，没那对夫妻站脚的地方，他们就等到第二天才去了响水镇。
“我想请七爷，替我问一问，这些人可还活着。”楚老班主从袖子里拿出张纸，上面写着十几人的生辰八字。
白准接过来一看，挑起眉头，失踪的人中有好几个姓楚的，还有现任的八门主。
八门立新门主，白准跟着师父到场恭贺过，白准承继七门时，这些门主也都送礼办宴。
这便不是件小事，八门没了一个门主，余下七门道义上也该帮忙。
楚老班主求上门，一是不想立时就声张给余下几门知道，二是这种事，他也只有求助白准。
白准将楚老班主请进内堂，霍震烨也跟了进来，看他点香起坛，烧化生辰八字，线香要燃未燃，火星看着就要熄灭，但确实还亮着。
生死未卜。
“七爷，这是个什么讲头？”楚老班主满面关切，那班里除了亲传弟子，有他的小孙子。
“半死不活吧。”
楚老班主一怔，半死不活？那地方又没山匪水匪，死便是死，活就是死，怎么会半死不活？
楚老门主老着脸皮求白准：“我想请七爷去瞧一眼。”定断生死。
楚老门主求到门前，白准蹙蹙眉头：“好。”
楚老班主差点给白准跪下：“七爷肯出山，我八门就承七爷的情，往后七门的事就是我八门的事。”
白准抬抬手，喝了口茶，有来有往那才叫人情：“楚老门主记住这句话。”
楚老门主正色点头：“我这一把骨头不中用，还有徒子徒孙们，七爷有事只管开口。”
吉庆班去的地方并不算远
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