三人前后脚走在对策局的走廊里，气氛一时间有点诡异，维尔汀几次扭头似乎想说些什么，但又在半途打住。
她神色纠结，陷入沉思……
半个月的时间，不足够基金会把一场宏伟之灾的烂摊子完全收拾好。
普通的问题，如果只要花费时间精力和资源就能解决，尚且好说。
但大仪式留下的影响显然不会那么简单，它彻底改变了远郊的环境，在休谟树尚在池中休养的时间段里，常规观测手段都被一层薄薄的灰质尽数抵挡，基金会几乎完全失去了对远郊的控制。
这不是个好消息。
犹豫片刻，维尔汀还是开口道：
“对不起……没有休谟树的帮助，我们的常规力量很难无法突破那层灰质，后续的救援行动也是困难重重，无法开展。”
大方的承认了基金会所面临的窘境，维尔汀向前的脚步放缓，脸色黯淡。
片刻后，她轻叹道，声音听起来有些底气不足：“再给我们一点时间，艾莲，请相信基金会的力量——我们绝对不会抛弃任何一个同伴……至少我不会。”
她也是几个小时前才刚回来下城，目前还处在懵然的状态。
虽然在散布出去的消息里，勇敢强大的执行官少女识破了那个神秘人的阴谋，在为基金会预先作出警示之后，幸运的从大仪式中心区域爬了出来。
但真相只有维尔汀自己知道：
她在大仪式的途中就已经失去了意识，等到睁开眼睛，就已经离开了远郊，莫名其妙就来到了破损铁幕的边缘，稀里糊涂的摆脱了那场大仪式。
当少女醒过来的时候，三步之内是昏迷着的夏洛克和艾伊，而十步开外就是徘徊在空气中的灰质——这些无形灰色似忠诚的卫兵，在维尔汀醒来的同时瞬息消失，仿佛是破晓时分无声褪散的梦境……
一切都掺杂着“不真实”的滤镜，像是有人在为舞台书写剧本。
“灰……那个家伙，虽然疯狂冷酷，但也不是嗜杀之人——他不会在意计划之外的人。”
维尔汀没敢仔细看艾伊的表情，走在前面轻声安慰着他：“涅和琳，他们两个，一看就知道人畜无害，灰应该……不会伤害她们，至少没什么生命危险。你别急，等休谟树的损伤愈合，我们就会重新尝试夺回远郊的控制权，一定能把她们救回来。”
她扭过头，轻轻拍了拍艾伊的肩：“别太担心……”
-呃……我其实一点都不担心。
艾伊观察了一番周围低气压的氛围，没敢把喉咙口的那个哈欠打出来。
他只好装作一脸“悲痛”的模样，朝维尔汀点了点头，露出一个强装镇静的微笑，反过来安慰她。
“我其实还好，维sir也不用太自责——相信她们会没事的。”
他一边憋着笑，一边在心里腹诽道：
-她俩现在待在灰庭，安全指数
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