借着充足而准确的情报,他们在决战的大部分时间都占据着胜势,便是最后撤出战场,也仅仅只有三艘布里根廷被击沉,三艘被俘虏。
但他们失去了最关键的驯鹿号。
在近海商圈等级的战争当中,如驯鹿号这样的五级驱逐舰所代表的就是胜利。
事实上战斗之所以会如此干脆利落地收尾,正是因为在战斗的尾声,克伦解开了蝴蝶花号与驯鹿号的捆绑。
拖着三根布里根廷级别的桅杆,帆索乱得一塌糊涂的驯鹿号步履蹒跚地杀入战场,仅仅朝着法兰西人开了一炮,那些依然抱着侥幸心态的海盗们就急惶惶调转船头,士气径直跌到谷底。
无论如何,战斗结束了。
巡游的英格兰舰船在硝烟弥漫的海面搜索着最后的幸存者,洛林把所有船长聚集到驯鹿号的船上,在侧舷支起了船板。
维仑.德赛孤零零站在船板的尽头。
洛林在空隙中洗了澡,换上了燕尾服,带上假发、礼帽、领结和白手套,双手捧起了写有所有船长签名的宣判文书。
“维仑.德赛,一个臭名昭著的海盗。”
“在坎塔布连航线横行期间,他和他的海盗团杀害了大量无辜的英格兰商人,每个毛孔都渗透着英格兰高贵的血。”
“为了维护世界的正义与荣耀,为了枉死的英格兰绅士能够安息,在神明的见证下,我们依照英格兰的法律,在海上组建了临时的巡游陪审团。”
“经十五位绅士一致裁定,这个邪恶的,野蛮的海盗头目和他毫无底限和廉耻的团伙被判处……死刑。”
“我宣布,行刑!”
宣判声落,亚查林一把抽调压制船板的重物,维仑睁着眼,沉默着从船舷上摔下去,噗通一声摔进了那冰冷刺骨,游荡着无数鲨鱼的死亡之海。
洛林疲惫地收起文书,向着身边的船长们一一颔首。
“先生们,有赖于你们神圣的判决,英格兰人将重新主导这片公海的秩序和公正。我们会在回程的第一座礁石竖起十字架,剩下的海盗会被钉在那里,用残躯为英格兰宣扬文明和尊严,警醒那些欧西北的不法之徒,告诉他们,英格兰的尊严不荣侵犯。”
“你们是英雄!”他骤然提高声音,“我会把这份宣判文书递送给南安普顿的巡游法庭,请尊贵的法官追认这次判决的合法性,到时候,整个英格兰都会传颂你们的牺牲!”
稀稀拉拉的掌声响起来,连成片,聚成雷。
船长们振奋对望,因为在洛林矜持的恭维之中,他们感受到真实的荣耀。
“还有回报。”洛林抬手压下掌声,含着笑环视众人:“这一战我们损失巨大。明德尔先生将代表诸位向法兰西人提起赔偿,届时还会邀请西班牙与荷兰的商会,或许还有普鲁士人和葡萄牙人,共同议定这片海域的新秩序。”
“我向诸位保证,那将是由英格兰人主持的新秩序,也将是我们所喜欢的新秩序!”
中断的掌声再一次响起,更响亮,更热烈。
在一片赞美声中,洛林抚胸,向着面前的船长们弯下了腰。
“回到你们的船上去吧,先生们。我恳求你们,带领我们的得胜之师返航,目标……普利茅茨。”
大海上响起了振奋的号令,一声声回荡,一声声飘远。
“起航!”
“收锚,扬帆!提督有令,目标普利茅茨,起航!”
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