您似乎忘了一件事……”
“嗯?”
“查尔斯顿半岛三面环水,在皇家海军的统治下,那是一处四通八达的活地。马提尼克则不然,帕克爵士的主力舰队不会接近法兰西人的老巢,一但上岛,您离开的唯一途径就是我们。”
无视莱希德微微张嘴的表情,洛林学着他的样子行了个夸张的礼。
“有一点我们是有共识的,那就是活着才能杀敌,所以我会努力规劝自己的提督好好活着。对了,您知道海军的本质是什么么?”
“什么?”
“移动的岛。”洛林一字一顿,“在无边无垠的海上,我们能去到任何地方,谁也困不住。”
莱希德的脸色有些难看:“在我看来,纳尔逊中校是位称职而勇敢的军人。”
“他是的,可惜我不是。”
闲聊结束得干脆利落,在双方感受到尴尬之前,洛林便以鞠礼作结,叉着腰带回转到纳尔逊面前。
这样的展开似乎有些不在纳尔逊的意料。
“怎么?这就聊完了?”
“闲聊嘛,天气,历史,再附带几句闲话家常,我们又不熟,再聊我就该询问莱希德上尉有没有未嫁的妹妹了。”
“对于你们的关系而言,那样不合礼仪。”
“是吧?”洛林挑了挑眉毛,“提督,你对邦克山战役熟悉么?”
“邦克山?”
“1775年6月,莱克星顿枪响后的第一场大战,当时看过父亲的战报,我记得,惨胜……是吧?”
纳尔逊皱着眉回忆了半晌:“我记得因为大陆军提前抢占了邦克山,盖奇将军被阵前撤职,接替的豪子爵则付出了惨痛的代价。一千多人受伤,二百多人战死……”
“对了,那一战的主力就是步兵第52军团,掷弹兵第一连几乎全灭,莱希德上尉的八连立下奇功,却不知为什么,没有任何褒奖。”
纳尔逊似乎完全忆起了军报的内容,越说越流畅。
“步兵第52军团原本是波士顿最精锐的兵团,在整个殖民地陆军体系也有克敌的美名。似乎就是在这一战后,这支兵团彻底失去了战斗力,有猜测是因为过高的战损和不公的待遇。”
“掷弹兵连至今也没有重建,在后来的波士顿战役中,他们又不战而逃,丢尽了脸面。克林顿将军似乎已经有意把他们调回本土,只是还没有宣布而己……”
洛林听得瞠目结舌:“既然您对这支部队这么清楚,为什么……”
“八连是克林顿将军向爵士极力推荐的。我听说他们一直表现得很活跃,多次参加平叛战争。如果不是莱希德上尉不擅与人交际,以至于始终得不到公正的对待,他们早该扬名了。”
“波士顿早丢了,依您所言,52军团也没有拿得出手的战绩,莱希德上尉这几年的活跃大概替换了许多合作伙伴。与一人不和是不擅交际,与所有人都不和,却受最高长官的青睐?提督……”
“陆战队评估过作战方案,驳回了,他们认为登岛无异于送死。”纳尔逊语气平缓地打断了洛林的话,“我知道八连和莱希德不是好的合作伙伴,但爵士只因为对我的信任就推动了万圣节行动,于情于理,我都不能让他承担责任。”
“知遇之恩么……”洛林沉默着看了纳尔逊半晌,“我建议您和莱希德上尉再谈一次。若是结果依旧像现在这样……那么光凭擅自改变计划致使行动失败这一点,您也有足够的理由来承担全部过错。如何,想试一试么?”
“再试一试……是么?”
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