民们忙活的最大事就是过年，但昨天丢失了向导和一群红毛外国人的村子却是愁云惨淡，向导家的老人小孩哭都哭不出来，一晚上不见人回来，山里这么冷，人人都知道情况只会越来越糟，只得报官。
文家作为本地乡绅，生活习惯上都是一样的，有实力的族人多离开村中祖宅迁居去县里生活，邀请外国客人来玩的是文家嫡支的一位少爷，猛一听到这消息也是知道大事不好，亲自带人赶回村里组织搜山寻人，唯一的麻烦是谁都不知道向导带人进山后往哪里走了，必须要有经验的老猎户才有本事在山里寻人。
过年边上出这种事谁的心情都不好，每多拖一天都很危险，但没办法，文家村是一族聚居之地，以农耕为主，村民即使上山也不会往大山深处走，打野味也就是下陷阱打兔子山鸡的本事，并不具备世代老猎户那一手寻踪觅影的绝活，为了请这样的人帮忙只得多费时间上别村别县去找，等请来了人，又过去了两天。
向导家人已然认命，但仍存着最后一丝希望，期盼当家男人能及早回来。
寻人的目的如今已经换成了生要见人死要见尸，老猎户先进山转了一圈，出来后说因为村中自行多次寻找，导致人的足迹太乱，但找到了疑似猎犬的足迹，这一下子带给人不少希望。
村中年轻人再次集合起来，带上干粮饮水和必备工具，由老猎户领着再度上山。
离开了村民经常活动的山林，进入遮天蔽日的深山老林，老猎户找到了清晰的人和狗的足迹，以足迹来算，对得上向导那一行人的人数和猎犬数。
大家精神一振，循着踪迹一路追踪。
走着走着，众人被一堵密密麻麻的荆棘丛挡住去路，而足迹就在这里戛然而止，没了去处。
老猎户在荆棘丛附近找了几个来回，回回都是顺着痕迹回到荆棘前，一脸不解。
“奇怪了……”
“老丈，什么奇怪了？”队伍里的队长紧跟在老猎户身后，见他犹疑，也跟着紧张，他是那位丢了客人的文少爷的亲信，派他来正是看中他年轻力壮、体力好会办事的优点。
“这没路了呀，但我走了几遍，痕迹都指向这里。”老猎户皱起眉头，伸手摸了摸荆棘上的刺，嘶地一声缩回手，“这么扎手的荆棘，难道他们钻过去了？”
“钻过荆棘？这有地方钻？！”队长赶忙发动年轻人沿着这片荆棘找一找，看有没有供人和狗钻行的大洞。
年轻人们分散开来找了几遍，回来都说没有。
“这荆棘密得连虫子都钻不过去，人要是强行过去，这得扎成什么样啊？”
“老丈，你说他们有没有绕路的可能？”队长诚心求教。
“没有，我们一路追着他们的足迹过来，就是走到这里为止，然后他们的足迹就消失了，这要不是他们过了这片荆棘丛还能怎么解释？”
队长失神地望着这片扎死人的荆棘，一拍大腿，“哎呦，这可怎么办哦！”
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