滔天却屡屡逍遥法外，所持的不正是皇帝的姑息纵容吗？
朱昀曦虽能理解父皇的想法，却很难赞同这一做法，但等到他坐上那个位置时，可能又会有不同见解。
对未来的恐惧催增他对柳竹秋的思念，派人去探消息，听说她已回京，忙召去观鹤园相见。
柳竹秋见驾时迫不及待问：“臣女听说殿下针对山东江苏的蝗灾，制定了以工代赈的救济方案，这办法英明卓绝，殿下的见地越来越高妙了。”
昨天她和几个文人聚会，新科榜眼顾淳如也来了。
他已通过铨选受任中书舍人，日前响应太子关于鲁苏地区运河修缮工程的征召令，加入了督造团队，即将启程赴任。
柳竹秋听他介绍朱昀曦提出此项建议，并与群臣据理力争的过程，心中无比欢慰。
臣子将皇帝当做庄稼，一分耕耘一分收获，有人求功名利禄，有人求丰功伟业，她属于后者。
朱昀曦的每一寸成长都在推动她接近理想，也更乐观地相信自己没选错路径。
朱昀曦原打算等这事办得七七八八了再向她表功，见她这么高兴，心情同样畅满，笑问：“你看我以后会是个好皇帝吗？”
柳竹秋欣欣颔首，眼里的光芒为世界带来了艳阳天。
他欢喜地搂住她的腰：“那你要一直辅佐我，让我早点达成这个目标。”
“臣女一定竭尽所能报效殿下。”
分不清谁先主动，二人的嘴唇碰在一起，清脆地接了个吻，像寻常小情侣那般轻松自在，双方都很喜欢这种感觉。
朱昀曦带她坐下，柳竹秋又问起他的近况。
“陛下知道陷害陈公公和臣女的人是章国舅吗？”
“知道。”
“他会让国舅禁足多久？”
“父皇的意思是要将他终身圈禁，可我想他不会那么老实，最近还听说母后身边的人在暗中同他联络。”
柳竹秋知道章皇后才是最大的威胁，握住太子的右手，用拇指抚着他的手背，神情难掩心痛。
朱昀曦略微猜到她的心思，柔声说：“你是不是有话想问我？”
柳竹秋抬头正视他，犹豫要不要逾越禁忌。
朱昀曦有些忧伤地叹气，翻掌握紧她的手指，主动道出压在心底多年的重负。
“小时候宫里有人传言，我并非母后的亲生子。”
柳竹秋目瞪口呆，但在惊讶冲击下，许多费解的问题都迎刃而解了，身子前倾，凝神听他细说。“当年母后迟迟未孕，大臣们都强烈要求父皇择选淑女充实后宫，还有人建议直接废后。父皇与母后伉俪情深，曾向她许诺终生不纳妃嫔，为遵守这一诺言，他便让母后假怀孕，悄悄借宫人的肚子生下我，说我是母后的儿子。”
柳竹秋想象还是幼儿的太子听到这些传闻时会有多害怕，不觉向他靠拢。
“我曾听陈公公说当年有位照顾您的保姆在您被
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