革新十五年六月,当南京城中关于新任内阁的讨论正在如火如荼的时候,而在遥远美洲的一处海港上,一老一少却正在唉声叹气,脸上几乎涌现出一片绝望之色。
“当初就不应该听信那个洋鬼子的,他说带我们去欧洲,可是谁曾想到带我们来了这么一个鸟不拉屎的地方?每天跟着这些夷人在这里吃黑面包,朕到底是图的什么?”
正在说话的年轻人正是当年逃亡海外的弘历,只是此时的他跟当初的翩翩贵公子大为不同了,原本身上得体的汉服都已经消失不见,取而代之的则是一身不甚得体的毛皮衣物,脸上长期未刮的络腮胡须更是增添了几分野性。
听到弘历发出的哀叹,旁边的张廷玉则是轻轻发出一声哀叹,相对于弘历的剧烈变化,张廷玉本人的变化倒并没有那么大,只是脸上的皱纹更深也更多了,头发也近乎变得全白,连目光都变得更加浑浊,整个人看上去老了许多。
不过也不能怪二人的变化大,实在是这几年的经历太过于离奇,甚至有些戏剧性——当年二人本来想通过巴达维亚前往欧洲,可是却被当地的蛇头给忽悠了,并没有真正将二人送去欧洲,而是一路走走停停,将二人送到了美洲的西海岸,即刚刚开辟出来的佐治亚殖民地。
佐治亚殖民地属于英王直属殖民地,原本是由西班牙人发现,直到五年前才真正成为了英国下属的殖民地,所谓的‘佐治亚’,本身就是英王乔治二世的拉丁语叫法,因此此地堪称十分荒凉,而且还常常面临着印第安人的威胁。
在这种情况下,佐治亚殖民地对于人口自然是非常缺乏的,就连被蛇头卖掉的弘历和张廷玉,便也被安排到了此地,成为了殖民地的普通奴隶。
当然,对于弘历和张廷玉而言,这无疑是莫大的耻辱,他们几乎被当成了囚犯一般,被困在了佐治亚殖民地已经有足足一年了,而且根本没有办法逃离此地。
如果只是逃离营地,倒也不算十分困难,只是他们很快就会面临着那些印第安人的威胁,反而还不如殖民地安全,而想要通过乘坐海船前往他处,二人却根本拿不出半分钱来赎回自己的自由权,同样也没有钱来买极度稀缺的船票。
张廷玉望着弘历,不由得轻声叹了一口气:“皇上,老臣无论如何,都会送皇上回到故土,绝不会让皇上流落他乡.......只是那些洋夷着实可恨,竟然狮子大开口,每个人居然要二十英镑的赎身费,船票更是要三十英镑!”
对于眼下二人而言,两个人加起来就要足足一百英镑,自然是一个天文数字,而他们全身上下只有不到五英镑的财产,不要说送两个人回去,就连送弘历回去都远远不够。
弘历望着港口处已经离航的船只,他的
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